出售媒體業(yè)務(wù)后，手握20億美元的培生集團(tuán)打算怎么花？

        多知網(wǎng)9月1日消息，據(jù)美國公眾廣播電臺報(bào)道，作為目前全球最大的教育集團(tuán)，培生集團(tuán)將會進(jìn)一步擴(kuò)大教育業(yè)務(wù)的規(guī)模。在過去數(shù)周內(nèi)，培生出售了兩大媒體業(yè)務(wù)——《金融時報(bào)》（Financial Times，13億美元）和《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》（The Economist，7.3億美元）。

 

        這一舉措是教育行業(yè)的“開學(xué)季”大變動之一。新聞集團(tuán)剛剛宣布對其曾經(jīng)大力推廣的旗下教育科技品牌Amplify進(jìn)行3.71億美元的資產(chǎn)減記。而與此同時，教育科技領(lǐng)域的風(fēng)投資本交易在過去12個月里數(shù)量翻了一番，總金額據(jù)悉達(dá)到了23億美元。其中，中國教育科技公司的大舉融資尤其值得一提。

 

        所有企業(yè)都有很大的發(fā)展空間——培生稱其目前在美國的年?duì)I業(yè)額為50億美元，而培生所估算的教育市場每年總花費(fèi)為1萬億美元，其中大部分為公共經(jīng)費(fèi)。

 

        隨著數(shù)字技術(shù)在授課與考評中持續(xù)發(fā)揮越來越重要的作用，許多觀察人士認(rèn)為私營企業(yè)也會扮演越來越重要的角色。

 

        “在未來世界，教育領(lǐng)域?qū)霈F(xiàn)越來越多的公私合作。”培生集團(tuán)北美業(yè)務(wù)CEO唐·基爾伯恩（Don Kilburn）說道。換言之，這不僅僅是幾家企業(yè)的擴(kuò)張——這將意味著一個行業(yè)整體走向成熟。

 

        培生集團(tuán)CEO范岳涵（John Fallon）宣稱，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》和《金融時報(bào)》的出售讓現(xiàn)在的公司能夠“把精力百分之百地投入到全球教育發(fā)展戰(zhàn)略中”。他在一篇博客文章中進(jìn)行了闡述：

“近年來，我們把越來越多精力投入到我們最重要的、最令人興奮的機(jī)遇中——幫助人們通過學(xué)習(xí)來改善他們的生活……我和培生集團(tuán)董事會確信，這一挑戰(zhàn)的規(guī)模需要我們心無旁騖、全力以赴。”

 

        但是，這筆錢和這樣的重視程度對于學(xué)習(xí)者來說是不是好消息呢？

 

 

        （圖片：5月16日，培生集團(tuán)CEO范岳涵在德克薩斯大學(xué)布朗斯維爾分校—德州最南學(xué)院的畢業(yè)典禮上發(fā)表演講并與學(xué)生自拍合影。）

 

 

        培生集團(tuán)高級副總裁阿馬爾·庫馬爾（Amar Kumar）認(rèn)為這對學(xué)習(xí)者來說是好事——他同時還負(fù)責(zé)成立相對較晚的“效能與研究”（Efficacy & Research）事業(yè)部的部分業(yè)務(wù)。他表示，公司希望通過對每一步做法加以衡量來增強(qiáng)“嚴(yán)謹(jǐn)性和透明度”。

 

        “這家公司非常認(rèn)真地加倍投注于教育。”他說道，“我們對此非常重視。我們已經(jīng)整裝待發(fā)。當(dāng)我們這樣做的時候，效能日程表確保我們能達(dá)到應(yīng)有的質(zhì)量和嚴(yán)謹(jǐn)性。”

 

        庫馬爾表示：自2013年以來，培生在對所有投資以及合作關(guān)系進(jìn)行評估時不但會考慮財(cái)務(wù)業(yè)績（我們能否獲得客戶、賺取利潤），還會考慮教學(xué)成績（我們能否幫助學(xué)員取得成功）。

 

        這看起來似乎是一種非?；镜挠^點(diǎn)：要對能證明其實(shí)際功效的產(chǎn)品和服務(wù)進(jìn)行投資。但是，這種對結(jié)果的關(guān)注在教育科技領(lǐng)域并不是很普遍。

 

        Amplify是一個值得借鑒的案例——就在三年前，它還是教育科技領(lǐng)域最引人注目的新星之一。該公司花費(fèi)了數(shù)億美元開發(fā)平板電腦和電子課程，一些產(chǎn)品——尤其是游戲還獲得了獎項(xiàng)。但是它們未能在教師當(dāng)中打開市場，而平板電腦更是發(fā)生過融毀事件。

 

        “一些擁有大量用戶、獲得巨額風(fēng)投資金的‘大型’初創(chuàng)企業(yè)尚未表現(xiàn)出與它們獲得的投資相應(yīng)的對結(jié)果的影響力。”前三星公司全球教育戰(zhàn)略總監(jiān)、現(xiàn)教育科技創(chuàng)業(yè)顧問大衛(wèi)·希夫曼（David Schiffman）說道，“培生最近的撤資策略……是為了把精力集中在能對教育領(lǐng)域產(chǎn)生影響的要素上。”

 

 

        培生集團(tuán)內(nèi)部用一句簡潔扼要的口號來描述公司當(dāng)務(wù)之急的事情：渠道、成功、進(jìn)步。

 

        “渠道”是指讓教育走向缺乏教育服務(wù)的人群。基爾伯恩提到了“大學(xué)公園學(xué)院”（College Park Academy）——這個與大學(xué)公園市和馬里蘭大學(xué)進(jìn)行合作的項(xiàng)目旨在成立一所既有在線課程又有地面課程的特許中學(xué)，為殘障人士提供良好的教育服務(wù)。

 

        “成功”是指從實(shí)用生活技能和勞動力的角度來衡量學(xué)生的學(xué)習(xí)?；鶢柌魈岬搅塑浖a(chǎn)品MyMathLab在美國各地大專院校的使用，指出這款軟件已經(jīng)被證明能幫助學(xué)生學(xué)好數(shù)學(xué)。

 

        “進(jìn)步”是指幫助學(xué)生實(shí)現(xiàn)從中小學(xué)到大專院校最終再到職場的步步進(jìn)階。基爾伯恩提到了培生與亞利桑那州立大學(xué)的合作項(xiàng)目——星巴克員工可以免費(fèi)在線報(bào)名。“我們?yōu)樗麄兊脑诰€項(xiàng)目提供支持。”他說道，“我們招募學(xué)生、錄取學(xué)生、為學(xué)生提供輔導(dǎo)與幫助，并且評估他們的表現(xiàn)。”

 

        培生集團(tuán)的效能實(shí)踐越來越多地囊括了獨(dú)立研究人員如約翰·哈蒂（John Hattie）等人的研究成果，而他們的發(fā)現(xiàn)并不總是與該公司的銷售話術(shù)相一致。

 

        但是隨著公司進(jìn)行擴(kuò)張，它將會不得不努力面對一些極為負(fù)面的公眾看法。“培生并不是一個深受人們喜愛的品牌——遠(yuǎn)非如此。”教育科技博客作者及撰稿人奧黛麗·沃特斯（Audrey Watters）如是寫道。

 

        這家英國大型企業(yè)集團(tuán)自1998年起開始迅速進(jìn)軍教育領(lǐng)域。它在2000年斥資25億美元收購了一家美國考試服務(wù)公司，從而一舉成為在美國具有領(lǐng)先地位的標(biāo)準(zhǔn)化考試服務(wù)提供商，并且在《不讓一個孩子掉隊(duì)》（No Child Left Behind）法案規(guī)定下標(biāo)準(zhǔn)化考試的擴(kuò)張中占據(jù)了重要位置。由于考試和“公共核心課程”（Common Core）在全國引起巨大爭議，培生也招來了越來越多的負(fù)面新聞。

 

        今年春季，洛杉磯聯(lián)合學(xué)區(qū)正式中斷了與培生集團(tuán)和蘋果公司的一份價值13億美元的合同，聲稱“對培生的工作季度不滿”。而在紐約州，20%的學(xué)生拒絕參加培生出品的州立考試，該州在7月取消了培生作為考試服務(wù)提供商的資格。

 

        被問及公司是否在可信度上存在問題時，基爾伯恩說道：“我認(rèn)為有相當(dāng)多的教育工作者和學(xué)習(xí)者目前相當(dāng)信賴我們，但是我相信我們的征程應(yīng)當(dāng)讓這種信賴得到鞏固和增長。如果我們持續(xù)關(guān)注學(xué)習(xí)者的成果并讓我們的故事為人所知，我希望我們會因此而受到賞識。”

 

        在某種程度上，有損培生品牌的那些情況與此同時也對它的業(yè)務(wù)有所幫助。沒有一位與它規(guī)模相似的競爭對手如此大力關(guān)注教育領(lǐng)域的創(chuàng)新，它面臨的競爭一方面來自于傳統(tǒng)教材出版商（麥格勞-希爾、霍頓·米夫林哈考特），另一方面來自大型科技公司（蘋果、谷歌）的教育業(yè)務(wù)部門，此外還有初創(chuàng)企業(yè)和個別非營利機(jī)構(gòu)（The College Board、ETS、PARCC）。

 

        這意味著當(dāng)一個州或者一批學(xué)區(qū)尋找一個新考試的服務(wù)提供商時，投標(biāo)過程有時會不那么有競爭力。而當(dāng)教育政策變得不得人心時，靠政策賺錢的培生就很容易成為眾矢之的。

 

        所以，雖然培生正在努力成為業(yè)界的品質(zhì)標(biāo)桿，但是真正能改善公司形象和學(xué)習(xí)條件的是更多良性的舊式市場競爭。“有很多人這樣做，會對結(jié)果有利。”庫馬爾說道。（多知網(wǎng) 悠拉 編譯）